IA detecta câncer de pâncreas precocemente e salva vidas

Pesquisadores da Alibaba desenvolvem uma ferramenta de inteligência artificial (IA) que identifica precocemente o câncer de pâncreas em exames de rotina, salvando vidas. Em aplicação desde 2024, a tecnologia tem demonstrado eficácia em detectar sinais da doença que frequentemente passam despercebidos. O sistema de IA, conhecido como PANDA, tem sido utilizado pelo Hospital Popular Afiliado da Universidade de Ningbo, na China.

Segundo o The New York Times, até agora, a IA já analisou mais de 180 mil tomografias abdominais e torácicas. O uso dessa ferramenta tem resultado em diagnósticos mais rápidos e precisos.

Diagnósticos mais rápidos e precisos

Desde sua implementação, a tecnologia detectou mais de 20 casos de câncer de pâncreas, incluindo 14 em estágio inicial. O sistema é capaz de identificar tanto a forma comum e agressiva da doença, adenocarcinoma ductal, quanto o tumor neuroendócrino, que é raro e menos letal.

• Todos os pacientes diagnosticados apresentavam sintomas como inchaço ou náusea e não haviam consultado um especialista antes de serem alertados pela IA.
• O sucesso de PANDA deve-se ao seu treinamento com tomografias com contraste de mais de 2 mil pacientes diagnosticados positivamente, detalhando a localização das lesões no pâncreas.
• Além disso, ao ser testada em tomografias sem contraste, a IA identificou com sucesso 93% dos casos de lesões pancreáticas.
• No hospital, médicos utilizam a ferramenta para revisar exames classificados como de alto risco e, conforme a necessidade, convocam pacientes para testes mais detalhados.

Apesar do sucesso inicial, especialistas destacam que são necessários mais dados de casos reais para avaliar se a IA consegue identificar casos em estágio inicial com precisão suficiente para minimizar os riscos de falsos positivos. Outros países também estão desenvolvendo recursos semelhantes.

Classificado como “dispositivo inovador” pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, o PANDA pode ter sua disponibilização no mercado facilitada, segundo informações da Alibaba.

O câncer de pâncreas, que apresenta altas taxas de mortalidade, é difícil de diagnosticar em estágios iniciais. Os sintomas incluem dor abdominal, perda de apetite e peso, fraqueza e icterícia. O tratamento pode envolver cirurgia, quimioterapia e radioterapia.

Essa inovação pode redefinir a abordagem diagnóstica para o câncer de pâncreas, possibilitando melhorias nas taxas de sobrevivência e mudança no futuro tratamento da doença.